Frankrijk is misschien niet het eerste land waar je aan denkt als je het over designer toys hebt, maar dat gaat in de toekomst zeker veranderen, want de Fransen laten zich steeds meer gelden op dat gebied. We kennen natuurlijk wel een paar belangrijke Franse kunstenaars zoals Rolito, Aro, Mist, Karolie en 123Klan, maar dan houdt het wel zo’n beetje op. Bovendien danken zij hen bekendheid buiten de Franse grenzen voor een groot deel aan het feit dat deze artiesten hebben meegewerkt aan projecten van Toy2R en Kidrobot. Artoyz, designer toy pionier in Frankrijk, produceert sinds een jaar ook eigen toys via hun Artoyz Originals label. De Elements blindbox serie uit 2009 was een groot succes en heeft zeker bijgedragen aan de groeiende populariteit van de Fransen in het buitenland. Maar er gebeurt meer in het land van stokbrood en wijn.

Artoyz Originals heeft een paar interessante releases op stapel staan voor de komende maanden. Bovenstaande foto is hun nieuwste project samen met Mist genaamd Lucius (6 inches groot en verkrijgbaar in 5 kleuren). Naast Mist zal Artoyz ook samenwerken met 123Klan (momenteel woonachtig in Canada), die op het Originals label hun eerste eigen designer toys Fellastar en Megastar zullen uitbrengen.

Voor de liefhebbers van zoete lekkernijen brengt Artoyz het vrolijke Toxic Candies duo uit, Sweety en Liquorice (beiden 5 inches groot) zijn ontworpen door Stephane Levallois. Verkrijgbaar vanaf 21 februari in de originele versies, andere versies zullen later dit jaar gaan verschijnen.

Naast Artoyz zijn er nog een paar andere Franse merken die hun eigen toys produceren, zoals het in 2009 opgerichte Le Lab toys dat wordt gerund door Denis Debanne en zijn vrouw Bee. Le Lab scoorde afgelopen jaar hoge ogen met hun eerste serie toys: Playing Art, de gestyleerde apen (verkrijgbaar in 3 versies en een DIY) met designs van ARO, LeJam en Spasm One en Marcel & Jessica. Marcel en Jessica zijn de mascottes van Le Lab en zijn ontworpen door Tizieu (oplage 500 stuks).

En dan is er nog Buffalo Toys (die ook zijn begonnen in 2009), dat onlangs in Colette (de hipste winkel van Parijs) de premiere beleefde van hun eerste blindbox serie genaamd Alyenz. In de Invasion 1 serie zitten ontwerpen van Geneviève Gauckler, Lewis Trondheim, Soldedad Bravi, Marc Caro, Run, The Black Frog, Stan, Yoann en Etienne Aillaud. De wereldwijde release van de eerste serie is in februari, Invasion 2 wordt in september uitgebracht.

Later dit jaar komt er nog een samenwerkingsproject van Mist en Ayo uit dat bestaat uit 2 characters Dinoz (Ayo) en Orus (Mist). Er is nog weinig info over, behalve dat er 3 kleurenversies zullen worden uitgebracht. De toys zijn – afgaand op de foto’s- ongeveer 4 en 8 inches groot.

Het bruist van de creativiteit in Frankrijk zoals mag blijken uit dit artikel, laten we hopen dat meer Europese landen hun voorbeeld zullen volgen, aangezien de designer toys scene nog steeds wordt gedomineerd door Azië en de USA.